KAMI-SHIHORO, Hokkaido— Mobil pos di sini kini tidak hanya mengantarkan paket, tetapi juga penumpang lanjut usia sebagai bagian dari uji coba program tumpangan umum. Ini merupakan langkah pertama di Jepang, mengingat banyak daerah lain bergantung pada mobil pribadi untuk transportasi. Wali Kota Mitsugi Takenaka menekankan bahwa infrastruktur sudah ada, sehingga layanan ini memanfaatkan kepercayaan antara petugas pos dan warga. Pada hari pertama uji coba, 1 Oktober, Fumi Onishi, 90, menggunakan layanan ini setelah bermain gateball, mengatasi keterbatasan layanan bus kesejahteraan yang hanya beroperasi tiga kali seminggu. Onishi berharap proyek ini dapat berlanjut, merasa tenang saat menumpang mobil pos. Proyek ini bagian dari inisiatif mobilitas kolaboratif (MaaS) dari Kementerian Perhubungan, dengan Japan Post Co. mengangkut penumpang dari delapan rumah tangga di distrik Oribe hingga 29 November. Biaya proyek sebesar 1,2 juta yen ($8,170) mengharuskan pengguna melakukan reservasi seminggu sebelumnya, dengan tarif 1.000 yen sekali jalan. Kantor pos juga mengatur agar kendaraan mengangkut paket saat menjemput penumpang. Dengan pelatihan khusus untuk empat karyawan, kendaraan ini bertujuan memudahkan mobilitas di daerah pedesaan. Pemerintah kota terus mencari solusi transportasi umum untuk mengatasi kekurangan pengemudi, termasuk inisiatif bus tanpa pengemudi yang telah dimulai sebelumnya.