Gigi bisa tumbuh lagi! Para ahli di Jepang memprediksi terobosan besar dalam dunia kedokteran gigi: teknologi yang memungkinkan gigi yang hilang tumbuh kembali, tanpa perlu menggunakan gigi palsu atau implan. Inovasi ini didasarkan pada pengembangan obat eksperimental yang saat ini tengah diuji secara klinis. Seperti yang dijelaskan oleh Katsu Takahashi, Kepala Bedah Mulut di Rumah Sakit Kitano Medical Research Institute di Osaka, manusia sebenarnya memiliki tunas gigi generasi ketiga yang tersembunyi di bawah gusi. “Ini adalah teknologi yang benar-benar baru bagi dunia,” ungkap Takahashi.
Tim Takahashi telah memulai uji klinis di Rumah Sakit Universitas Kyoto sejak Oktober lalu, menggunakan obat ini pada subjek dewasa. Uji coba sebelumnya pada tikus dan musang menunjukkan bahwa pemblokiran protein USAG-1 dapat merangsang pertumbuhan gigi baru. Penelitian ini memiliki potensi besar untuk menggantikan metode prostetik seperti gigi palsu dan implan yang selama ini dianggap mahal dan invasif. “Mengembalikan gigi asli pasti memiliki kelebihannya,” tambah Takahashi.
Saat ini, prioritas utama adalah membantu pasien dengan kelainan genetik yang menyebabkan kehilangan banyak gigi permanen sejak lahir. Kondisi ini, yang memengaruhi sekitar 0,1 persen populasi, sering kali menimbulkan dampak psikologis yang serius, terutama di kalangan remaja. Jika hasil uji klinis ini berhasil, obat tersebut diperkirakan akan tersedia untuk digunakan pada anak-anak pada tahun 2030. “Obat ini dapat menjadi solusi yang sangat dibutuhkan,” ujar Takahashi.
Dukungan terhadap penelitian ini juga datang dari komunitas ilmiah internasional. Profesor Angray Kang dari Universitas Queen Mary London menyebut tim Takahashi sebagai yang terdepan dalam pengembangan teknologi regenerasi gigi. Namun, tantangan masih ada, terutama terkait kemampuan gigi baru untuk berfungsi dan terlihat seperti gigi asli. Jika berhasil, teknologi ini akan menjadi tonggak sejarah dalam dunia kedokteran gigi dan memberikan manfaat besar, terutama bagi populasi lansia Jepang.
“Harapannya, teknologi ini dapat memperpanjang harapan hidup sehat masyarakat, memberikan senyum baru bagi mereka yang kehilangan kepercayaan diri, dan menjadi harapan bagi generasi mendatang untuk hidup lebih baik,” tutup Takahashi penuh optimisme.
