Para peneliti di Prefektur Okinawa menemukan bahwa terjadi pemutihan karang di wilayah yang luas di lokasi yang luatnya tenang dan hangat. Tim yang dipimpin oleh Lektor Kepala Nakamura Takashi dari Universitas Ryukyu menyurvei tiga lokasi pada Senin (05/08/2024) di Kota Motobu, Okinawa.

Di daerah yang lautnya tenang, suhu air mencapai 30,3 derajat celcius. Pemutihan karang terkonfirmasi di sebagian besar karang di perairan dangkal sedalam 2 hingga 4 meter.

Pemutihan merupakan fenomena ketika jenis fitoplankton yang hidup berdampingan dan memasok nutrisi ke karang mati saat air laut menghangat. Hal ini diyakini terjadi karena suhu air terus diatas 30 derajat.

Perairan di sekitar Okinawa bulan lalu mengalami suhu terpanas sejak 1982. Nakamura mengatakan jika suhu tetap tinggi dan tidak ada topan yang mendekat maka akan semakin banyak karang yang memutih dan kemungkinan mati akan lebih besar yang nantinya bisa menyebabkan keseimbangan ekosistem terumbu karang bisa rusak.