Festival ini menampilkan prosesi yang dihiasi dengan daun aoi atau hollyhock. Festival yang berlangsung setiap 15 Mei ini merupakan satu dari tiga festival terbesar di Kyoto dan dimulai 1.400 tahun yang lalu ketika Kaisar Kinmei menyuruh kuda berlari kencang untuk berdoa agar panen melimpah.
Tiap tahun, seorang wanita belum menikah dipilih untuk menjadi Saio, tokoh utama festival. Saio dahulu adalah seorang bangsawan yang menjadi pendeta wanita tinggi dari Kamigamo dan Kuil Shinto Shimogamo dan menyelenggarakan berbagai perayaan selama festival. Menurut tradisi ini, wanita terpilih harus melewati berbagai ritual penyucian sebelum acara. Ia dibawa di atas tandu dan mengenakan kimono paling mewah, 12 lapis sutra seberat 30 kilogram.
Prosesi sepanjang sekitar 1 kilometer ini melibatkan sekitar 500 orang yang mengenakan pakaian yang meniru model pakaian yang disukai bangsawan selama periode Heian, yang dimulai pada akhir abad ke-8.
Source : Discover Kyoto