Image by: NHK World Japan
Isu kekurangan stok beras nasional di Jepang masih menjadi perhatian utama para pelaku industri, termasuk anggota Asosiasi Koperasi Grosir Beras Nasional. Sebanyak 7 dari 13 anggota asosiasi tersebut menyatakan bahwa tidak ada perbaikan sejak pemerintah merilis stok beras cadangan nasional pada pertengahan Maret lalu. Sementara itu, hanya 4 anggota yang menyatakan bahwa situasinya menunjukkan tanda-tanda perbaikan, mencerminkan adanya ketimpangan kondisi di berbagai daerah.
Ke-13 anggota yang tergabung dalam asosiasi tersebut juga melaporkan bahwa harga pembelian beras tetap tinggi atau tidak menunjukkan penurunan yang berarti. Ketidakstabilan harga ini membuat para pedagang grosir kesulitan dalam menjaga margin keuntungan dan memenuhi permintaan konsumen dengan harga yang kompetitif. Hal ini mendorong 5 anggota asosiasi untuk menginformasikan kepada para klien mereka, termasuk jaringan supermarket, mengenai rencana kenaikan harga grosir yang akan diberlakukan dalam waktu dekat. Beberapa pedagang gorsir berusaha untuk mengatur jumlah beras yang dijual agar cukup hingga beras panen berikutnya tersedia di akhir tahun.
Image by: NHK World Japan
Kondisi ini juga dirasakan oleh para pedagang grosir di wilayah Kyushu, Jepang bagian barat daya. Mereka mengungkapkan bahwa harga beras di wilayah tersebut masih berada pada tingkat yang tinggi dan diperkirakan akan terus meningkat pada masa panen tahun ini. Dibandingkan dengan tahun lalu, tidak ada indikasi penurunan harga, bahkan sebaliknya, para pedagang memperkirakan adanya lonjakan karena berbagai faktor yang memengaruhi produksi dan distribusi beras.
Profesor Ando Mitsuyoshi dari Universitas Tokyo menjelaskan bahwa harga beras kemungkinan besar hanya akan turun apabila hasil panen tahun ini sangat melimpah. Namun, menurutnya, kondisi saat ini tidak mendukung kemungkinan tersebut. Ia menyoroti bahwa kapasitas produksi beras di Jepang sedang mengalami penurunan akibat berbagai kendala struktural dan demografis. Salah satunya adalah penurunan jumlah tenaga kerja pertanian yang sebagian besar disebabkan oleh faktor usia para petani.
Image by: NHK World Japan
Lebih lanjut, peningkatan produksi sangat bergantung pada hasil panen di daerah-daerah penghasil beras utama di Jepang timur. Namun, ketidakpastian iklim serta berkurangnya tenaga kerja membuat proyeksi hasil panen sulit dipastikan. Banyak petani lanjut usia memutuskan untuk pensiun, menyebabkan kekosongan dalam regenerasi tenaga kerja pertanian yang kritis bagi keberlangsungan produksi.
Dengan mempertimbangkan semua faktor tersebut, panen tahun ini diharapkan dapat menjadi indikator penting bagi proyeksi produksi beras nasional ke depan. Hasil panen yang besar tidak hanya akan membantu menstabilkan harga, tetapi juga menjadi acuan bagi kebijakan ketahanan pangan di masa mendatang. Namun, dengan banyaknya tantangan yang dihadapi, seperti cuaca, usia petani, dan ketersediaan lahan, muncul kekhawatiran bahwa Jepang mungkin perlu mempertimbangkan strategi jangka panjang untuk menjaga keberlanjutan produksi beras nasional.