Image by NHK World Japan
Warga Saruhannai, Kota Yokote di Prefektur Akita, Jepang utara, kembali menggelar acara yang menakjubkan dengan menyalakan ribuan lilin yang dipasang di dinding salju. Lilin-lilin tersebut menciptakan suasana dunia fantasi dengan cahaya jingga lembut yang memancar dari dalam salju. Acara ini dikenal dengan nama "Cahaya Fantasi" dan telah menjadi tradisi selama dua dekade. Penyalaan lilin ini berlangsung selama dua hari di akhir pekan, memberikan kesempatan bagi warga dan pengunjung untuk merasakan keindahan malam musim dingin yang menawan. Acara ini dilaksanakan pada saat yang istimewa, yaitu ketika sebagian besar wilayah Jepang dilanda salju yang memecahkan rekor. Di Saruhannai, para warga setempat bekerja keras untuk membersihkan salju di sepanjang 10 kilometer jalan yang menghubungkan enam wilayah. Dinding salju yang terbentuk dari hasil pembersihan ini kemudian dibentuk dengan lubang-lubang di dalamnya, yang akan menjadi tempat untuk meletakkan lilin-lilin tersebut. Saat senja tiba, sekitar 2.500 lilin dinyalakan, menciptakan suasana yang mistis dan menakjubkan bagi semua yang melintasi jalan tersebut. Pengunjung yang datang dapat menikmati suasana romantis dan menenangkan sambil berjalan menyusuri jalan yang dipenuhi dengan cahaya lilin. Pemandangan yang indah ini tak hanya memikat para wisatawan, tetapi juga memberikan pengalaman berharga bagi warga setempat. Selain itu, beberapa wilayah di sekitar jalan tersebut menampilkan patung-patung salju berbentuk hewan besar dan iglo yang menambah daya tarik acara ini. Keluarga-keluarga dapat menikmati tamasya malam musim dingin dengan santai, menjadikan acara ini sebagai momen yang penuh kebersamaan.
Image by NHK World Japan
Selama dua dekade penyelenggaraan, acara "Cahaya Fantasi" ini telah menjadi bagian yang sangat penting dalam kehidupan komunitas Saruhannai. Meskipun demikian, tradisi ini menghadapi tantangan yang cukup besar. Salah satu tantangan utama yang dihadapi adalah menurunnya jumlah orang yang dapat terlibat dalam persiapan acara tersebut. Hal ini disebabkan oleh semakin menurunnya jumlah penduduk yang cukup signifikan akibat penuaan populasi di daerah tersebut. Ketua kelompok warga yang menjadi penyelenggara acara ini mengungkapkan harapan mereka agar tradisi ini dapat terus berlanjut meskipun ada kesulitan dalam menemukan sukarelawan yang cukup. Mereka percaya bahwa acara ini tidak hanya penting untuk memelihara ikatan sosial di komunitas tersebut, tetapi juga menjadi daya tarik wisata yang memperkenalkan keindahan alam dan budaya lokal kepada pengunjung dari luar. Oleh karena itu, mereka berharap semangat komunitas dan dukungan dari generasi muda akan terus hidup untuk memastikan bahwa acara ini tetap berlangsung di masa depan. Di tengah tantangan yang dihadapi, warga Saruhannai tetap bersemangat dalam menjaga acara ini sebagai warisan budaya yang berharga. Dengan keindahan salju yang membalut desa mereka dan cahaya lilin yang bersinar lembut di malam hari, "Cahaya Fantasi" telah menjadi simbol ketahanan dan kekompakan komunitas dalam merayakan musim dingin. Tradisi ini tidak hanya melestarikan budaya lokal, tetapi juga mengajarkan nilai-nilai kebersamaan dan gotong royong bagi generasi mendatang.